国家给广西北部湾经济区(以下简称北部湾经济区)的定位是“北部湾国际区域经济合作区”。

　　此次北部湾经济区获批，事实上早有征兆。据了解，2007年12月25日，广西发改委副主任章远新便已会同北部湾办副主任王乃学等人前往国家发改委进一步衔接<广西北部湾经济区发展规划>审查事宜。一天后的12月26日下午，该规划已提交国家发改委主任办公会审议。

　　“如果说上海浦东、天津滨海新区、成渝城乡综合配套改革试验区、长株潭+武汉城市群经济区等综合配套改革试验区是对内改革的话，北部湾国际区域经济合作区则是对外改革与开放的内容，更强调开放职能，两者同等重量。”广西区一位熟悉规划的官员表示。

　　他进一步认为，北部湾国际区域经济合作区是以国际性区域经济合作态势出现，更多着重对外合作内容，是部分授权地方开展与周边国家区域性合作，强调地方的自主创新，“侧重对外开放新路径的探索，是一种新的转型”。

　　北部湾国际区域经济合作区

　　<广西北部湾经济区发展规划(2006~2020)>(征求意见稿)(以下简称<规划>)显示，北部湾经济区功能定位是：立足北部湾，面向东南亚，沟通东中西，服务西部大开发，建设成为我国西部对外开放的门户和枢纽，中国面向东盟国家的区域性物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，面向东盟的开放合作示范区，逐步成为带动支撑西部大开发的战略高地和我国沿海发展新一极。

　　“其意义不啻于为再造一个新广西搭下框架”。综合开发研究院副院长郭万达博士对于广西获批“北部湾国际区域经济合作区”赞赏颇高。郭曾经参与北部湾经济区的研究，对广西方面形成北部湾经济区的发展思路给予较多助力。

　　“中国的改革开放，过往30年以内吸型为主，北部湾国际区域经济合作区的获批，在一定程度上是我国改革开放由过往的内吸性向辐射型转变的一个符号。”郭说。

　　北部湾经济区为广西方于2006年提出，涵盖南宁、北海、钦州、防城港四市，2006年该区域陆地国土面积4.25万平方公里，GDP占到全省的29.7%，全区人口的25%，城镇化率为40.34%。

　　同时，北部湾经济区也是我国西部唯一的沿海地区，也是我国唯一与东盟国家既有海上通道、又有陆地接壤的地区。

　　郭万达的观点是，北部湾地区延展到现在就是泛北部湾，带有国际的概念，同时又连着东盟，“10+1”自贸区将在2010年建成，关税、贸易政策等方面都会有很大的调整，需要一个力量去衔接。

　　“广西此时获批北部湾国际区域经济合作区，即是对广西过往与东盟合作的肯定，国家方面亦期望广西在地方与东盟国家合作的基础上再行一步。”郭万达说。

　　区域经济合作新空间

　　落实到合作的产业支撑布局上，原广西区党委书记的刘奇葆曾经表示，北部湾区域为中国的最后一块沿海的处女地，为广西发展寄望所在，规划方面需要科学慎重，“什么东西都往里面挤，很大程度上是短期行为，将来很可能应该发展的东西进不来，一定要利用和保护好岸线和临海发展空间，这是相当重要的，要发展最有优势、最有价值的产业。”

　　<规划>显示，围绕实现功能定位，未来广西方面将在交通、沿海产业、参与中国—东盟自贸区建设、大力推进泛北部湾及大湄公河次区域合作、加强社会民生建设、优化国土开发及创新开放合作的体制机制七个方面重点打造北部湾经济区。

　　事实上，在获批之前，产业资本早已对北部湾经济区颇为着迷。据悉，2007年广西计划新开工的重大项目的总